
「地酒」の魅力と可能性 - 酒スト的地酒論(5)総括
「地酒の”地”ってなんだろう?」 このようなシンプルな問いかけを起点に、これまで「原料」「流通・消費」「地域経済」「文化・コミュニティ」という4つのテーマから、日本酒と地域との関わりについて分析してきました。
連載の最後は総括ということで、これまでの内容をベースに「地酒」という言葉の特徴をワインやビールとも比較しながら浮き上がらせ、その魅力と可能性について考察します。
「地酒」の成り立ちと現在地
最初に、連載の原点に立ち返り、「地酒」という言葉=概念を掘り下げていきます。
日本酒の近現代史と「地酒」の成り立ち
現在広く使われている「地酒」という言葉は、「様々な場所で造られている魅力的・個性的な酒(特に中小規模の酒蔵によるもの)」というポジティブな意味合いを持っており、その直接の起源は1975(昭和50)年前後であると考えられます。
一方、それ以前にも「地酒」及びそれに類似する言葉が存在しました。 例えば、連載第4回「文化・コミュニティ」でも紹介した柳田國男「明治大正史世相編」(1925(昭和6)年刊行)には、江戸時代の市場で高く評価されていた「下り酒=灘酒」及びそのブランド力を示す「銘酒」という言葉に対置するものとして「地酒」という言葉が出てきます。 また、江戸時代の文献には「地廻り酒」という言葉が見られます。これは関八州(関東地方)で造られていた酒のことであり、灘などからの「下り酒」に比べて品質で劣るものと評価されていました。 これらから、江戸時代から昭和初期にかけての酒における「地」という言葉は、「主要産地(灘五郷など)以外の地方」という地理的な違いに加えて、「品質が劣るもの」というネガティブな意味合いを持っていたと推測されます。

では、いつ、どのようにして、日本酒における「地」という言葉が、ネガティブからポジティブな意味合いに転換したのでしょうか。
連載第1回の「原料」で取り上げたように、明治時代以降、科学技術による酒造りの解明を背景として「軟水醸造法」などのイノベーションが起こり、酒造技術が全体的に底上げされ、昭和初期には各地で高品質の酒が製造できるようになりました。 一方、戦前~戦中には、米不足などを背景として醸造アルコールなどを添加した増醸酒の研究が進み、それが戦後から高度成長期に欠けて「安い酒を大量に」という市場ニーズと合致し、主に灘・伏見の大手蔵により似通った酒質の日本酒が広く流通するようになりました。 つまり、戦前から高度成長期にかけて、酒づくりは技術・製品の両面で「同質化」が進み、それゆえ、「地酒」や「地廻り酒」という産地間の差を示す言葉が途絶えてしまったと考えられます。
そして、1970年代後半から「地酒ブーム」が訪れます。 この頃には、戦後の食糧不足はとうに解消され、食生活の洋風化(酒類においては洋酒の普及)が進み、好き なものを好きな時に飲み食いできる「飽食の時代」を迎えていました。 そして、日本酒の世界においても、「いつでも、安く手に入り、似通った品質」のナショナルブランドの製品が価格競争の末に供給過剰となり、それに代わって、知られざる地方の酒への関心が呼び起こされました。
この当時はちょうど、「地方の時代」という言葉が流行したり、国鉄が地方の魅力を発信する「ディスカバー・ジャパン」キャンペーンが好評を博すなど、国民の地方に対する興味・関心が高まっていた時期でした。 こうした背景のなかで新たに誕生した「地酒」の「地」は、地方の酒を劣ったものと見なす意味合いは存在せず、逆に「同質化されない魅力や個性を持った酒」というポジティブなニュアンスを持っていると考えれられます。
このように、今日私たちが親しんでいる「地酒」という言葉は、その字面から伝統的なものだと思われがちですが、実は比較的新しい言葉であり、かつ、日本酒の近現代史と深く関わりながら形成された言葉だと言えます。
近年の市場動向と「地酒」の現在地
続いて、「地酒」をめぐる近年の動向を見て行きましょう。
前述の通り、戦前から戦後の高度成長期までの日本酒の変遷は「同質化」の歴史であり、それが前提となって「地酒」という言葉が生まれたと言えます。 この「同質化」は、近現代の産業の発展に伴い、日本酒以外にも様々な分野で進行しました。そして近年あちこちで語られるようになった「差別化」という言葉は、この「同質化」から何とか脱しようとすることを意味します。

最近日本酒ファンの間で話題になっている『お酒の経済学』(都留、2020)は、近年における日本酒の「脱・均質化=差別化」には二つの方向性があることを指摘しています。
その一つは、「機能的価値」に基づく「垂直的差別化」です。 「機能的価値」とは、多くの消費者の間で優劣の判断結果が一致する価値のことであり、日本酒においては、精米歩合、酒米の名称、添加物の有無などの「スペック」が該当します。国税庁が定める「清酒の製法品質表示基準」は、このスペックの優劣を保証する役割を果たしていると言えます。 この機能的価値に着目し、他者との比較において優位に立とうとする戦略が「垂直的差別化」であり、その代表例は、他社に先駆けて「純米大吟醸、山田錦」に特化する戦略を取り、国内のみならず海外にも飛躍した旭酒造(獺祭)です。
もう一つは、「意味的価値」に基づく「水平的差別化」です。 「意味的価値」とは、優劣が明確でないなかで消費者が自らの基準によって意味を見出す価値のことであり、日本酒においては、伝統的製法の採用、地元産米や自社栽培米の使用などが該当します。 この意味的価値に着目し、価値観が合致する消費者に選んでもらおうとする戦略が「水平的差別化」であり、その代表例は、いち早く生酛造り・木桶仕込み・県産原料の使用などに取り組んだ新政酒造です。
連載の第1回~第4回で見てきたように、酒蔵と地域との関りは非常に多岐に渡り、これらに基づいて多様な価値を生み出すことが可能です。こうした関係に支えられた「地酒」という言葉は、特定の基準に基づく「優劣」というよりは、産地を基軸とした「違い」や「個性」を基調とするものであり、後者の「意味的価値」に基づく「水平的差別化」と親和性が高いと考えられます。
先ほど、今日の「地酒」という言葉は、1975年前後に広まった比較的新しい言葉だと書きました。 一方で、そこから現在までの約45年の間、淡麗辛口ブーム、吟醸酒ブーム、そして近年の伝統回帰や地元重視など、様々なムーブメントを通じて日本酒はますます多様化し、「水平的差別化」が進行しています。このような変化にも関わらず、「地酒」という言葉が現在も広く使われ、しかもポジティブな意味合いを失わないのは、優劣によらないフラットな価値観に根差しているがゆえに、市場の変化に対応する柔軟性や弾力性を備えているからだと考えられます。
「テロワール」、「クラフト」と「地酒」
次に、同じ醸造酒であるワインの「テロワール」、ビールの「クラフト」との比較により、「地酒」という言葉の特徴を考察します。